Отрывок из книги «СВЯТОЙ ПРОРОК ИОАНН ПРЕДТЕЧА»
Храм Рождества св. Иоанна Предтечи — один из самых древних в Нижнем Новгороде. По названию Иоанно-Предтеченской церкви получила свое название Ивановская башня Нижегородского кремля.
Первоначальная деревянная церковь Рождества Иоанна Предтечи на Нижнепосадском торге известна с XIV столетия. На паперти этого храма нижегородец Кузьма Минин обращался со своим воззванием к жителям города.
Каменная церковь была построена купцом Гавриилом Степановичем Дранишниковым, в 1676 году вернувшимся после многолетней службы из Астрахани. Он испросил благословения митрополита Филарета на постройку каменного храма Иоанна Предтечи «своею казною». Строительство храма стало следствием личной трагедии Дранишникова — пока он был на службе, его жена Анна и сын стали старообрядцами и бежали в Керженские скиты.
После того как благословение было дано, ктитор лично закупал необходимые строительные материалы и заключал подрядные договоры с каменщиками, плотниками-подвязчиками, кузнецами, резчиками по дереву, иконописцами и золотильщиками.
Церковь Рождества св. Иоанна Предтечи на Торгу в Нижнем Новгороде
24 августа 1679 года Гаврила Дранишников скоропостижно скончался, успев всего за два дня до смерти составить завещание, по которому отпускал на волю всех своих крепостных, а имущество передавал родному брату Лаврентию при непременном условии, что тот достроит каменный нижнепосадский храм.
Лаврентий выполнил волю брата, и в 1683 году каменный храм св. Иоанна Предтечи был достроен. Южный придел был освящен в честь мученицы Анны в память «ушедшей в раскол» жены Гаврилы Дранишникова.
Церковь св. Иоанна Предтечи построена по распространенному тогда в Нижнем Новгороде типу «корабль». Главный объем храма имел позакомарное покрытие, над которым возвышалось мощное пятиглавие, крытое зеленой поливной черепицей и увенчанное железными просеченными золочеными крестами. Колокольня поднималась ввысь четвериком от основания и лишь в ярусе звона переходила в восьмерик с шатром, главка которого была также покрыта муравленой черепицей.
Поскольку храм возводился на склоне горы, под него был подведен кирпичный «подиум», внутри которого размещались лавки, сдаваемые причтом в наем купечеству.
В 1814 году к северной стороне трапезной пристроили Духовской придел. В 1834-1839 годах начались градостроительные преобразования. Было решено очистить прилегающие к кремлю земли от всевозможных строений, «а теплой придел Предтеченской на Нижнем Посаде церкви и все имеющиеся под оной лавки сломить», что нарушило древнюю дренажную систему, и подземные родники стали постепенно размывать фундаменты. В результате храму потребовался капитальный ремонт. Процессом руководили попеременно архитекторы А. Л. Леер, И. Е. Ефимов, Г. И. Кизеветтер.
В 1881-1885 годах вновь пришлось проводить крупные восстановительные работы, а колокольню вообще переложить заново, что существенно исказило облик древнего храма.
Советское время тоже наложило свой отпечаток на Иоанно-Предтеченскую церковь. В 1937 году церковь была закрыта, а последний настоятель расстрелян. В советский период в здании церкви располагалась спортивная школа мотоциклистов «ДОСААФ».
Храм вернули Нижегородской епархии в 90-е годы ХХ века. В июне 2004 года было принято решение восстановить неповторимый облик Иоанно-Предтеченской церкви. Начались строительные работы. Церковь Рождества Иоанна Предтечи была освящена 4 ноября 2005 года Патриархом Московским и всея Руси Алексием II.
Главные святыни храма Рождества св. Иоанна Предтечи на Торгу: икона Божией Матери «Казанская», подаренная Патриархом Московским и всея Руси Алексием II, и икона святого Иоанна Предтечи с частицей мощей.
