Кремль и кремлевский элеватор
Дмитриев М.П.
Нижегородская Нижнепосадская церковь во имя Рождества Иоанна Предтечи изначально была построена как деревянная клетцкая. Это широко известный стиль храмового строительства, когда несколько деревянных срубов (главная храмовая часть, трапезная, алтарь) составляют единое храмовое здание. Церковь была однокупольной, имела западную и северную паперти. Дата постройки — 1531 год. Причиной постройки церкви Иоанна Предтечи послужило посещение Нижнего Новгорода великим князем Василием III, который получил известие о рождении наследника. Этим наследником оказался будущий первый русский царь Иван IV Грозный, небесным покровителем которого был святой Иоанн Предтеча.
С момента постройки церковь многократно страдала от пожаров, которые охватывали как Нижний посад, так и весь город. В 1683 году на средства нижегородского посадского человека Гаврилы Степановича Дранишникова церковь во имя Рождества Иоанна Предтечи была выстроена в камне. Он был состоятельным человеком, вернувшимся в Нижний Новгород после многолетней государственной торговой службы в Астрахани. Чтобы подтвердить свою приверженность Православию, Дранишников дал обет построить каменный храм и получил на это благословение митрополита Нижегородского Филарета. Однако Гаврила Степанович умер в 1679 году, и достройкой храма занимался его брат Лаврентий.
Воззвание Минина
Нижнепосадская Предтеченская церковь построена возле Ивановской башни Нижегородского кремля, ворота которой были главным въездом в город. Мимо Предтеченской церкви проследовали все русские государи, посещавшие Нижний Новгород. На площади перед Предтеченской церковью произошло событие, повлиявшее на весь ход истории нашего Отечества: с воззванием к народу выступил посадский староста Кузьма Минин, который, исполняя благословение, данное всему русскому народу Святейшим Патриархом Гермогеном, приступил к формированию Нижегородского ополчения. Победа ополчения над иноземцами позволила России сохранить свою государственность и Православную веру.
В XIX веке Нижнепосадская Предтеченская церковь пережила череду больших ремонтов и реконструкций, начало которым положил император Николай I. Он посетил Нижний Новгород в 1834 году и, увидев Предтеченскую церковь, облепленную нелепыми постройками, распорядился «уничтожить прилегающие с верху и низу и перед нею строения». В 1842 году после слома этих построек причт Предтеченской церкви приступил к ремонтным работам. В 1871-1872 годах на средства церковного старосты Ивана Ивановича Вознесенского была перестроена колокольня на новых фундаментах, с увеличением габаритов. Она стала выше за счет дополнительного яруса четверика. В 1874 году была построена каменная сторожка для церковного караула.
Часовня во имя св. Александра Невского
В память мученической кончины государя Александра II – Освободителя, последовавшей в 1881 году, когда убийца бросил бомбу в Помазанника Божия, в 1882 году в Нижнем Новгороде была освящена часовня во имя святого благоверного великого князя Александра Невского. Это и есть та часовня, что примыкает к Предтеченской церкви с северо-западной стороны. Часовня была построена усердием бывшего старосты церкви, нижегородского купца Константина Степановича Колокольцева. В 1885 году староста Предтеченской церкви купец первой гильдии Иван Иванович Фролов и его брат Семен Иванович пожертвовали средства на ремонт обветшавшей трапезной, который был закончен в 1888 году. Ремонт основной храмовой части осуществлялся также на средства Ивана Ивановича Фролова с 1899 по 1902 год. Возобновленный главный придел был освящен 3 июня 1902 года, в день Святого Духа Преосвященным епископом Назарием.
Кроме придела во имя Рождества Иоанна Предтечи, расположенного в главной храмовой части, в церковной трапезной действовали два придела: правый – во имя Симеона Богоприимца и праведной Анны Пророчицы, освященный в 1783 году, и левый – во имя Святого Архистратига Михаила и Апостола Иоанна Богослова, освященный после слома в 1836 году Духовского придела. Этот придел был пристроен к храму вдоль всей северной стороны и, не имея никаких архитектурных достоинств, перекрывал храм по фасаду со стороны Ивановского спуска – главной дороги в кремль.
В период гонений на Русскую Православную Церковь, в 1937 году пострадали все служители Нижнепосадской Предтеченской церкви: протоиерей Иоанн Лазарев, настоятель протоиерей Иоанн Каторжин, протоиерей Константин Тихонов, диакон Василий Троицкий и староста церкви Анисия Ивановна Масланова решением «тройки» были приговорены к расстрелу. Претерпевшие до конца в этих страшных испытаниях – священномученик Иоанн Лазарев и мученица Анисия прославлены Церковью в лике святых новомучеников российских.
5 августа 1938 года было принято решение Облисполкома №45 «о передаче помещения бывшей церкви Ивана Предтеча Обл. Совету Осоавиахима и бассейному Совету Осоавиахима ВВРП». В ходе перестройки храмового здания под клуб и мастерские, продолжавшейся до начала 1940-х годов, все объекты храмового ансамбля были изуродованы. В часовне во имя святого благоверного великого князя Александра Невского был устроен общественный туалет, действовавший до 1991 года.
29 мая 1995 года у еще не возрожденной Нижегородской Предтеченской церкви появился настоятель: по распоряжению митрополита Нижегородского и Арзамасского Николая на эту должность был назначен протоиерей Николай Соседкин. 27 сентября 1995 года вышло распоряжение №704 Комитета по управлению государственным имуществом Нижегородской области «О передаче здания церкви Иоанна Предтечи в г. Нижнем Новгороде в бессрочное, безвозмездное пользование религиозному объединению». 7 января 1996 года в праздник Рождества Христова, после долгих лет запустения, в Нижегородской Предтеченской церкви была отслужена первая Божественная литургия.
29 января 1998 года приходу Предтеченской церкви было передано здание Спасской часовни, прежде принадлежавшее уничтоженному кремлевскому кафедральному Спасо-Преображенскому собору.
Работы по реконструкции и восстановлению всех объектов храмового комплекса были проведены в 2004-2005 годах при настоятеле иерее Дионисии Соловьеве. Благотворителем выступил Балахнинский бумкомбинат «Волга» в лице его руководителя Шалвы Бреуса. Решения по реконструкции храма и обустройству площади Народного Единства принимал комитет, сопредседателями которого были Полномочный представитель Президента РФ Кириенко С.В. и епископ Нижегородский и Арзамасский Георгий. Координация действий по объекту проводилась Главным федеральным инспектором по Нижегородской области Лимаренко В.И. 4 ноября 2005 года великое освящение Нижегородского храма во имя Рождества Иоанна Предтечи совершил Святейший Патриарх Алексий II.
18 и 19 июня 2006 года в Нижегородском храме во имя Рождества Иоанна Предтечи пребывала для всенародного поклонения великая святыня христианского мира – святая десница Иоанна Предтечи Крестителя Господня, которому посвящен храм. В настоящее время среди других святынь в храме обретается аналойная икона с частицей святых мощей Иоанна Предтечи, обретенная в марте 2009 года трудами бывшего настоятеля храма протоиерея Сергия Шалатонова.
11 декабря 2012 года в храме освящена аналойная икона святых новомучеников российских – священномученика Иоанна Лазарева и мученицы Анисии Маслановой. Икона написана тщанием благотворителей супругов Бокаревых.
О полутысячелетней истории храма можно узнать из книги Евгения Гребнева «Храм проповедника покаяния», опубликованной в московском альманахе «Братина» в №№ 25-28 за 2011-2012 гг.
Отрывки из этой книги опубликованы в журнале «Православное слово в Нижнем Новгороде» в №№ 5, 7-10 за 2012 год.
Дате постройки деревянной Предтеченской церкви и ее историческому облику посвящена научная статья Гребнева Е.И. «Церковь «древяна клетцки», опубликованная в сборнике «Труды конференции «Покровские Дни» Н.Новгород, 2011 г. Нижний Новгород, номер 3, в трех томах. Том 2. 1 октября 2012 г.
